¿Qué es un buen índice h?
No existe un valor «bueno» que sirva para todas las áreas. Las únicas referencias con fuente son las que el propio Hirsch sugirió en 2005, y se refieren a físicos: alrededor de 12 para obtener la titularidad en una gran universidad de investigación y alrededor de 18 para catedrático. Fuera de la física, y veinte años después, son solo un punto de partida.
En detalle
Los valores de Hirsch (2005, física)
| Situación | Índice h |
|---|---|
| Titularidad (profesor asociado, tenure) | alrededor de 12 |
| Catedrático | alrededor de 18 |
| Fellow de la American Physical Society | 15–20 |
| Miembro de la National Academy of Sciences | 45 o más |
El índice h crece con el tiempo
Hirsch propuso también el parámetro m: el índice h dividido por el número de años de actividad científica. Un m cercano a 1 —por ejemplo, h = 20 al cabo de 20 años— caracteriza a un científico de éxito. Describió un h de 40 tras 20 años como sobresaliente y un h de 60 como un caso verdaderamente único. De ahí la regla práctica: no comparar nunca el índice h de personas con trayectorias de duración muy distinta.
Por qué no hay un número universal
Las prácticas de citación varían mucho entre áreas. El valor depende además de la base en la que se calcula y de la edad científica del investigador. Solo tiene sentido comparar dentro de una misma área, con una trayectoria de duración similar y en la misma base.
Qué hacer en la práctica
Si una convocatoria o una comisión exige un índice h mínimo, pregunte en qué base se mide y a qué fecha. Indique siempre la fuente junto al número.