¿Qué es un coautor? Significado, deberes y derechos
Qué hace a alguien coautor, qué exigen las grandes editoriales a los coautores y quién debe ir más bien en los agradecimientos, según el ICMJE, COPE y las políticas de las editoriales.
Fuentes consultadas el 16 de octubre de 2026
Un coautor es cualquier autor de un artículo distinto del autor de correspondencia, o junto a él. Según las recomendaciones del ICMJE, cada autor —coautores incluidos— debe cumplir los cuatro criterios de autoría, entre ellos aprobar la versión final y aceptar responder del trabajo. Quienes ayudaron sin cumplir los cuatro se mencionan en los agradecimientos, no como autores.
Los cuatro criterios que todo autor debe cumplir
El ICMJE (Recomendaciones, PDF actualizado en enero de 2026) exige los cuatro:
- Una contribución sustancial a la concepción o el diseño del trabajo, o a la obtención, el análisis o la interpretación de los datos.
- Redactar el trabajo o revisarlo críticamente por su contenido intelectual importante.
- Aprobar la versión final que se publicará.
- Aceptar responder de todos los aspectos del trabajo.
Las pautas de COPE sobre autoría fijan los mismos dos mínimos con palabras más sencillas: una contribución sustancial y la responsabilidad del trabajo. Las funciones de cada contribuyente pueden declararse con CRediT, una taxonomía de 14 funciones que es la norma ANSI/NISO Z39.104-2022 desde el 14 de enero de 2022 — CRediT, explicado (en inglés).
Quién no es coautor
- Alguien cuyo único papel fue conseguir financiación, supervisar en general un grupo de investigación o ayudar con la redacción y la corrección: el ICMJE los considera insuficientes por sí solos.
- Una herramienta de IA. El ICMJE indica que los chatbots no pueden ser autores porque no pueden responder del trabajo.
- Un colega sénior añadido como favor o para dar peso: COPE habla de autoría regalada o invitada (autoría fantasma, regalada e invitada, en inglés).
Estas contribuciones van en los agradecimientos: vea nuestra guía de agradecimientos, con ejemplos.
Qué exigen las grandes editoriales a los coautores
| Editorial | Confirmación de coautores | Cambiar la lista tras el envío | Tras la aceptación |
|---|---|---|---|
| Elsevier | El autor de correspondencia confirma que todos los coautores aprobaron la versión final; algunas revistas escriben además a cada coautor para que lo confirme (opcional, según la revista). | Solo en casos excepcionales, a criterio del editor, con el acuerdo de todos los autores. | No se permite. |
| Springer / Nature Portfolio | Un único autor de correspondencia actúa por todos; cada autor debe aprobar cualquier cambio en la lista, el orden o el autor de correspondencia. | En general no durante la revisión (Springer); excepciones a criterio del editor jefe. | No se permite. |
| PLOS | Cada autor recibe un correo para confirmar el envío. | Mediante un formulario de cambio de autoría aprobado por todos. | En general no se considera entre aceptación y publicación. |
| Wiley | El autor de correspondencia se asegura de que todos los coautores aprueben el manuscrito. | Mediante el formulario de cambio de la lista de autores de Wiley, con el acuerdo de todo el grupo. | No se indica en la página de ética. |
Según la política de autoría o ética de cada editorial, consultada el 16 de octubre de 2026. Las revistas no resuelven por sí mismas los conflictos de autoría (Springer, Wiley); COPE publica diagramas para editores sobre añadir o retirar un autor.
Coautor, autor de correspondencia, primer autor
El autor de correspondencia se encarga de la comunicación con la revista durante el envío, la revisión y la publicación, y sigue disponible después (ICMJE). No tiene por qué ser el primer autor ni el autor sénior (Springer Nature). En Springer Nature y PLOS pueden figurar varios autores de correspondencia en el artículo publicado, pero sus sistemas de envío solo aceptan uno; Wiley pide un «Responsible Corresponding Author» al enviar. En la mayoría de las editoriales, el país del autor de correspondencia decide también la exención del APC — quién cuenta para una exención.
La posición de primer autor tiene un sentido propio en cada disciplina — primer o último autor y convenciones sobre el orden de autores.
Contribución igualitaria (coprimeros autores)
Las revistas de Springer y Nature Portfolio pueden señalar un grupo de autores con contribución igualitaria y un grupo que codirigió el trabajo; otras contribuciones igualitarias van en la declaración de contribuciones. Nature marca a los coautores con contribución igualitaria con un símbolo y una nota; con más de tres, la nota pasa a la declaración de contribuciones.
ORCID para coautores
Nature Portfolio y PLOS exigen el ORCID del autor de correspondencia y lo recomiendan para los coautores; PLOS solo publica el ORCID de un coautor si se vincula antes de la aceptación. Springer lo «recomienda encarecidamente». No encontramos una obligación para cada coautor en Elsevier, Springer Nature ni Wiley.
Preguntas
¿Qué significa coautor?
Un coautor es un autor que figura en la lista de un artículo junto al autor de correspondencia. Según el ICMJE, cada uno debe haber hecho una contribución sustancial, haber participado en la redacción o revisión, haber aprobado la versión final y aceptar responder del trabajo.
¿Se puede retirar a un coautor tras la aceptación?
En Elsevier y en las revistas de Springer y Nature Portfolio, no: la autoría no puede cambiar tras la aceptación. PLOS en general no considera cambios entre la aceptación y la publicación.
¿Qué diferencia hay entre coautor y colaborador?
Un coautor cumple los cuatro criterios del ICMJE y figura en la firma. Un colaborador que no los cumple todos se menciona en los agradecimientos, con lo que hizo.
Fuentes de esta página
- ICMJE
- Defining the Role of Authors and Contributors; Recomendaciones, PDF (enero de 2026)
- COPE
- Authorship, How to recognise potential authorship problems
- CRediT
- ANSI/NISO Z39.104-2022
- Elsevier
- Publishing ethics; verificación de coautores
- Springer Nature
- políticas de revistas Springer; Nature Portfolio — authorship; autor de correspondencia
- PLOS
- PLOS ONE — authorship
- Wiley
- Wiley — ethics guidelines