Qu'est-ce qu'un faux facteur d'impact et comment le repérer ?
Un faux facteur d'impact est une métrique d'allure bibliométrique, émise par un organisme sans aucun lien avec Clarivate ou Web of Science et conçue pour paraître officielle. Le véritable facteur d'impact ne vient que d'un endroit : le Journal Citation Reports (JCR) de Clarivate. Tout autre nom désigne soit une autre métrique légitime (CiteScore, SJR, SNIP), soit une invention commerciale. Les revues prédatrices citent de fausses métriques pour paraître crédibles.
En détail
Noms courants de fausses métriques
Méfiez-vous de ceux-ci — aucun n'est réel : Global Impact Factor, Universal Impact Factor, International Impact Factor, Cosmos Impact Factor, General Impact Factor, SJIF (Scientific Journal Impact Factor), IIFS (International Impact Factor Services), InfoBase Index (IBI). Le badge coûte généralement à la revue une petite cotisation annuelle. Cette « métrique » n'a ni méthodologie, ni audit, ni signification.
Le test des trois secondes
Le vrai JIF figure dans la base JCR de Clarivate. Si la revue revendique un « facteur d'impact » mais qu'une recherche dans le JCR ne renvoie rien, ce n'est pas un vrai facteur d'impact. Si le badge affiché sur le site de la revue ne provient pas de clarivate.com ou de webofscience.com, il est purement décoratif.
Pourquoi les revues en utilisent
Pour les revues refusées par Web of Science et Scopus, les fausses métriques créent un faux label de qualité. Des auteurs de pays qui exigent des « revues à facteur d'impact » pour un diplôme ou une titularisation les acceptent parfois — puis constatent que leur publication ne compte pas.
Ce qui compte à la place
Si une revue ne figure ni dans Web of Science ni dans Scopus, consultez le DOAJ (Directory of Open Access Journals). Un référencement au DOAJ n'est pas une métrique de citations, mais c'est un signal de qualité légitime. Pour mesurer l'impact en citations sans JIF, utilisez le CiteScore ou le SJR — tous deux transparents et gratuits.